Los miembros del Proyecto PALDES (PALeontología para el DESarrollo en Niger) han regresado esta semana de una campaña de trabajo desarrollada sobre el terreno durante todo el mes de Enero pasado. Esta campaña tenía como objetivo la prospección y excavación de distintos yacimientos de dinosaurios y el establecimiento de la infraestructura necesaria para el desarrollo de otros aspectos de un proyecto de cooperación para el desarrollo. PALDES es un proyecto coordinado por el Museo Paleontológico de Elche que agrupa distintas instituciones de investigación españolas, como la Universidad Autónoma de Madrid, la UNED, la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinopolis y la Universidad de Alicante; portuguesas (Museu Nacional de História Natural da Universidade de Lisboa, Laboratório de História Natural da Batalha, Laboratório de História Natural da Associação Leonel Trindade–Torres Vedras) y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Angeles (EEUU), que pretenden la puesta en valor de los yacimientos paleontológicos de la Comunidad Rural de Aderbissinat (en la región de Agadéz) para su utilización como un recurso cultural que pueda promover el desarrollo económico y social de la zona.

Níger es uno de los países con una renta per capita más bajas del planeta y el área de Agadez constituye una de las zonas del sur del Sahara más desfavorecidas. Sin embargo, en el área son abundantes los recursos patrimoniales y, especialmente, los restos paleontológicos, como los restos de dinosaurios y otros animales de hace más de 100 millones de años. Estos yacimientos constituyen una singularidad que han merecido especial atención a nivel mundial y que, estudiados y gestionados adecuadamente podrían resultar un buen argumento para el desarrollo local.
En este sentido, el grupo español ha presentado un Proyecto de actuación sobre este patrimonio a distintas instancias del Gobierno de Níger, tales como el Ministère de la Culture, des Arts et de la Communication (MAC/C), el Ministère des Enseignements Secondaire et Superieur, de la Recherche et de la Technologie (MESS/R/T), el Ministère du Tourisme (MT) y el Ministère de l’Hydraulique, de l’Environnement et de la Lutte contre la Désertification.
Por el momento, este enero se ha firmado un acuerdo de cooperación científica y técnica entre la Universidad Abdou Moumouni de Niamey y el Proyecto PALDES, representado por el Museo Paleontológico de Elche. Este acuerdo sienta las bases de una relación en la que Universidad Abdou Moumouni contribuye con conocimiento de la situación del patrimonio nigerino y la experiencia de su personal en el trabajo sobre el terreno, mientras que los miembros de PALDES aportan una amplia experiencia en la utilización del patrimonio paleontológico como recurso cultural y en su integración, junto a otros recursos patrimoniales, en proyectos de desarrollo. De la misma forma, aportan también experiencias en la formación de personal local en el uso sostenible de este tipo de recursos.
La firma de este acuerdo pone en marcha una nueva fase del Proyecto PALDES que pretende, como objetivo a corto plazo, la evaluación del estado de los yacimientos localizados hasta el momento y la creación en Tadibene (Comunidad Rural de Aderbissinat) del primer módulo de un Museo que permita la gestión del patrimonio recuperado. Este proyecto está financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), entidades como Castellón Cultural y aportaciones de colaboradores privados, como Pikolinos y TAU Cerámica.
El Proyecto ha sido, además, alentado desde el principio por M. Mohamed Echika, Presidente de la Asociación AJOBER y Alcalde de la Comunidad Rural de Aderbissinat que ha aportado conocimiento y apoyo en los análisis que han conducido a la elaboración de los documentos de los que se disponen en este momento.
Los restos paleontológicos recogidos en esta primera fase serán trasladados durante el mes de febrero a la sede del MUPE en Elche, donde serán depositados provisionalmente para su preparación y posterior estudio por los elementos técnicos y científicos de las distintas instituciones incorporadas en PALDES. Estos restos constituirán los primeros fondos paleontológicos del Museo de Tadibene.