HISTORIA Y OBJETIVOS
Década de 1980: Los inicios
El Grupo
Cultural Paleontológico de Elche (GCPE) nace cuando un
grupo de amigos aficionados a la paleontología se reúne con
el objetivo de juntar sus colecciones y obtener fondos para
conseguir una biblioteca, un laboratorio y una zona de
almacenaje para el material fósil recuperado. Los miembros
fundadores fueron: Juan Carlos Navarro Molina, José Manuel
Marín Ferrer, Antonio Molina García. Simeón Peiró Alemán y
Carlos Sillero García.
A partir
de ese momento, se decide establecer los primeros contactos
con el Ayuntamiento de Elche.
Progresivamente
nuevos amigos fueron incorporándose al grupo, compartiendo
la idea de que era necesario proteger los yacimientos que
iban siendo visitados, fueran estos conocidos o nuevos.
Unos pocos años después, las relaciones establecidas con
las universidades de Valencia y Alicante se estrecharon
notablemente, favorecidas por la seriedad del trabajo de
los miembros del GCPE y su planteamiento de la riqueza
paleontológica como patrimonio común.
Década
de 1990: La estabilización del Grupo
En la
década de 1990 se plantea una serie de objetivos, que
progresivamente cumplidos, permiten la consolidación del
GCPE, el reconocimiento de su colección como Colección
Museográfica y la preparación del futuro Museo
Paleontológico de Elche. Durante esta época se afianzan las
relaciones con las diferentes instituciones científicas y
profesionales de la paleontología, reflejadas en el
desarrollo de proyectos de colaboración con las mismas. Un
ejemplo de ello es la cesión de 25 elementos al antiguo
Museo Paleontológico Municipal de Valencia (actual Museo de
Ciencias Naturales de Valencia) para su exposición
permanente. Además, en 1991 comienza la publicación de la
Revista de Paleontología y Mineralogía
“Cidaris”.
Con el
paso del tiempo, la colección de fósiles del Grupo fue
creciendo. Muchos ejemplares eran enviados para su estudio
e investigación a diversas facultades e instituciones tales
como el Departamento de Geología de la Universidad de
Valencia, el Museo de Ciencias Naturales de Madrid o el
Museo de Geología de Barcelona. Todo esto, hace que el
Ayuntamiento de Elche tome conciencia de la importancia del
trabajo que se estaba realizando y de la necesidad de
disponer de instalaciones para poder continuar con la
tarea. En 1992 cede un pequeño local en la Avinguda de les
Corts Valencianes nº 5, para almacenar, preparar e
inventariar los elementos, así como para exponer una
muestra representativa de los mismos.
En 1996,
la Dirección General de Patrimonio Artístico de la
Generalitat Valenciana reconoce la colección del GCPE como
Colección Museográfica de Paleontología y la incorpora a la
Red de Museos de la Comunidad Valenciana (DOGV, del 14 de
mayo de 1996). A partir de ese momento, comienzan a
organizarse exposiciones itinerantes en centros culturales
y educativos, talleres de paleontología, salidas de campo y
diversas actividades con el objetivo de difundir la
paleontología. Todas las actividades del GCPE de docencia,
exposición, preparación, catalogación y estudio, se
realizaban en los escasos setenta y dos metros cuadrados
del local del Ayuntamiento. Desde el primer momento, se
hizo evidente la necesidad de transformar aquellas
instalaciones en un verdadero museo.
Década
de 2000: El Museo Paleontológico
El 24 de
octubre de 2003 es reconocido, administrativamente, el
Museo Paleontológico de Elche y el 3 de septiembre de 2004
se inauguró en la Plaça de Sant Joan, lo que supuso el
desarrollo de una gran cantidad de trabajo, nuevos
proyectos e iniciativas.
Desde siempre, los integrantes del GCPE-MUPE han entendido
las funciones que deben ser llevadas a cabo en un museo.
Hoy en día, el MUPE es una institución dedicada a la
comunicación, conservación e investigación del patrimonio
paleontológico y geológico, gracias al esfuerzo de muchos
voluntarios que está permitiendo hoy en día, además, que
Elche sea también conocido por su Museo Paleontológico a
nivel internacional.